Het herstelcollege kan herbekeken worden via deze link.

Op woensdag 29 maart 2023 gaf Dave Higham het allereerste herstelcollege aan de Universiteit Gent. Een herstelcollege (‘recovery college’) is een manier om herstel van verslaving meer zichtbaar en bespreekbaar te maken en om mensen in herstel, naasten en praktijkwerkers waardevolle ervaringen en inzichten aan te reiken. Het concept ‘herstelcollege’ wordt internationaal erkend en een recente studie toont dat in meer dan 30 landen herstelcolleges worden georganiseerd (vooral voor personen met een psychische kwetsbaarheid). Herstelcolleges hebben de bedoeling om mensen (verder) op weg te helpen in hun herstel via vorming, opleiding en co-creatie eerder dan via therapie of klinische interventies.

Dave Higham is de oprichter en directeur van The Well Communities in Noord-Engeland, een laagdrempelig herstelprogramma dat 24/7 ondersteuning biedt aan personen in herstel van een verslaving aan alcohol of drugs. Tijdens zijn meeslepend betoog stond Dave stil bij zijn eigen herstelverhaal en de rol van betekenisvolle anderen en personen met ‘lived experiences’ in dit proces. Één van zijn centrale stellingen is dat we een voedingsbodem voor herstel moeten creëren (“fertilizing the soil”), zodat personen met verslavingsproblemen sneller en eerder in contact komen met personen in herstel en waarbij ervaringsdeskundigen een prominentere rol opnemen in het hulpverleningsproces. In The Well (de bron) werken uitsluitend mensen met ervaringskennis en de meesten van hen doorliepen zelf het programma. Dave bracht een verhaal van hoop, verbinding en betekenisgeving waarbij de doorleefde ervaringen (‘lived experiences’) van mensen anderen op weg helpen naar herstel. Om het in zijn woorden te zeggen: “From rat hell to rat park”.